竹内 薫さんからのメッセージ

　国連は今年を「国際光年」（たぶん、こくさいこうねん、じゃなくて、こくさいひかりねん、と発音？）と定めました。１００年、５０年の区切りで考えると、１０１５年、１８１５年、１９１５年、１９６５年に「光」にかかわる特別なことが起きているのだそうです。うん？　いったい何でしょうか？（答えは下に）。

　それはともかく、最近、都会の夜は明るすぎて、本当に星空が見えなくなっちゃいましたね。４歳になるウチの娘も、ほとんど星空を見たことがありません。たまに海外旅行に行って星空を見ると「わぁ！　きれい！」と、歓声を上げています。なんだか淋しいですよね。

　というようなわけで、一年に一度、旧暦の七夕の日に「ライトダウン」して、みんなで満天の星空を眺めながら、科学と光のかかわりに思いを馳せようではありませんか。いや……子供と「きらきら星」を歌うだけでもいいんですよ。みなさま、どうか、ライトダウンにご協力ください！

（クイズの答え）

1015年、イブン・アル・ハイサムが光の屈折現象を解明。←「近代光学の父」と呼ばれています

1815年、フレネルが光の波動説を提案。

1865年、マクスウェルが光（電磁波）の方程式をまとめる。

1915年、アインシュタインが（光が重要な役割を演ずる）相対性理論を完成。←最後は重力まで扱えるようになりました。

1965年、ペンジアスとウィルソンが宇宙マイクロ波背景放射を発見、カオの光ファイバー通信に関する重要論文。

竹内 薫 （たけうち かおる）

サイエンス作家

1960年東京生まれ。単行本、新聞、雑誌、テレビなどで、精力的に科学の啓蒙活動をおこなう。「サイエンスZERO」（NHK Eテレ）、「ひるおび！」（TBS系）に出演中。最新刊に『素数はなぜ人を惹きつけるのか』（朝日新書）、『量子コンピューターが本当にすごい』（PHP新書）など。